News and Science: Jacob y las ovejas manchadas

El papel de la nutrición prenatal en la epigenética del color del pelaje.

El pasaje dice así: Jacob tomó ramas de álamos blancos, almendros recién cortados y algunas otras ramas despojadas de su corteza para hacer rayas blancas y descubrir la parte blanca dentro de las ramas. Luego colocó las ramas peladas en todos los abrevaderos donde las manadas venían a beber. Puso las ramas frente a la manada y estas entraron en celo al acercarse a beber. Cuando las manadas se apareaban frente a las ramas, tenían crías que eran rayadas, moteadas y manchadas. Jacob mantuvo separados a los corderos enfrentando a los rayados y completamente negros que pertenecían al rebaño de Labán. Puso su propio rebaño aparte y no los dejaba con el rebaño de Labán.

Cada vez que los más vigorosos de la manada entraban en celo, Jacob ponía las ramas en los abrevaderos delante de la manada para que se aparearan cerca de las ramas, pero no colocaba las ramas frente a ninguno de los miembros débiles de la manada. Como resultado, los débiles pertenecían a Labán, pero los más fuertes pertenecían a Jacob.

Al principio, es extraño ver a un pastor usar ayudas visuales tal como lo dice la biblia en el momento de la concepción para afectar a la progenie de animales con la intención de producir un efecto de cría particular. El color está determinado por los padres durante el acto sexual.

Sin embargo, más detalles en este pasaje muestran una completa compatibilidad con la epigenética moderna. El rebaño cuidado por Jacob solo tenía animales monocromos en cuanto al fenotipo. Sin embargo, en cuanto al genotipo, el 33% eran puros monocromos u homocigotos, y el 60-66% eran heterocigotos, lo que contiene el gen del moteado. Al cruzar los heterocigotos entre sí, Jacob produciría el 25% de ovejas moteadas. Además, los álamos contienen salicina y antiinflamatorios relacionados con la aspirina. Esta especie de álamo era el Populus alba.

El árbol de almendra es el Prunus dulcis. Observa que Jacob los peló y los colocó en el abrevadero, ya que pelar la madera es simplemente un método para filtrar los químicos en el agua. Por lo tanto, un fascinante artículo de 2008 escrito por Joshua Backon, del departamento de farmacia de la Universidad Hebrea de Jerusalén, se escribió para mostrar y examinar esto a la luz de los avances recientes en epigenética.

En el artículo Jacob and the spotted sheep: the role of prenatal nutrition on epigenetics of fur color, Backon muestra cómo la nutrición prenatal puede afectar el gen agouti que regula el color del pelaje en ovejas y ratones. Los hongos que residen en la corteza de estos tipos específicos de ramas y de álamo y almendro proporcionan los químicos que componen los aminoácidos exactos para crear alteraciones en el color sin tener ningún efecto directo en el ADN."

Génesis 30:37-40 describe cómo Jacob indujo cambios de color en el pelaje de sus ovejas haciéndolas beber agua en la que se habían colocado ramas peladas de tres árboles diferentes. Si bien la mayoría de los genetistas ridiculizaron la idea de que esto fuera posible, 1,2 ha habido algunos intentos débiles de aplicar la genética mendeliana a la historia al elegir Jacob ovejas manchadas que eran homocigotas (es decir, dos secuencias de ADN idénticas en un locus) en lugar de heterocigotas. (es decir, dos alelos diferentes en un locus). 3,4,5 Comentaristas judíos clásicos como Rabbenu Bachya, Haktav v'HaKabbalah y Chatam Sofer consideraron que la historia era milagrosa. Curiosamente, tanto Rashbam como Radak destacan cómo Jacob colocó los palitos pelados en el agua. El comentario de Etz Yosef sobre Midrash Rabá también enfatiza que fue el hecho de que las ovejas bebieran el agua lo que indujo los cambios en el color del pelaje y la fertilidad. Sólo con el reciente advenimiento de la epigenética se puede finalmente entender la historia, especialmente en los efectos nutricionales prenatales sobre la regulación genética epigenética del color del pelaje. Pero primero, un breve recorrido por la epigenética.

Analizando la epigenética. La epigenética es el estudio de los cambios hereditarios en la expresión genética que ocurren sin un cambio en la secuencia del ADN y son fenómenos que violan los principios mendelianos. Estas variaciones no relacionadas con el ADN pueden transmitirse en los linajes celulares y orgánicos. 6 Lo que es particularmente intrigante es la extensa literatura sobre el papel de la nutrición prenatal en los eventos epigenéticos. 7 Lo que es más relevante para la historia bíblica de Jacob y las ovejas es la investigación sobre las influencias nutricionales tempranas en el gen Agouti que afecta el color del pelaje en ovejas y ratones. 8,9

Las ramas de los árboles en Génesis 30:37 Los tres árboles cuya corteza fue pelada fueron livneh lach, luz y armon, nombres traducidos por el NJPS como álamo, almendro y plátano. Esta identificación botánica ha sido verificada por Rabinowitz. 10 La pregunta sigue siendo si hay aminoácidos libres específicos como la metionina y la colina en su corteza. El Dr. Josh Klein, fitopatólogo y experto en hongos vegetales del Instituto de Investigación Volcani del Ministerio de Agricultura de Israel, sugirió que existen hongos en forma de filamentos debajo de la corteza de estos árboles que contendrían estos aminoácidos específicos. Afirmó que estos hongos son muy específicos del huésped. Pelar la corteza podría hacer que estos hongos estén disponibles para la extracción de agua de sus componentes. Ahora examinemos el texto. Un análisis cuidadoso demuestra cómo Jacob seleccionó plantas específicas, les peló la corteza y las colocó en el agua del abrevadero donde bebían las ovejas. Jacob tomó entonces renuevos de álamo, de almendro y de plátano, y los peló con franjas blancas, dejando al descubierto el blanco de los renuevos. Las varas que había pelado las colocaba delante de los rebaños en abrevaderos: los recipientes de agua de donde venían a beber los rebaños; su apareamiento ocurrió cuando vinieron a beber (Génesis 30:37-38).

La vaca roja PARAH ADUMAH La novilla roja [parah adumah] se menciona en Números 19:2-10: Ordena al pueblo israelita que te traiga una vaca roja sin defecto, en la cual no haya ningún defecto y sobre la cual no se haya puesto yugo ( v. 19:2). La novilla roja fue sacrificada y su cuerpo quemado. La ceniza se colocaba en agua y se rociaba sobre alguien que estaba contaminado (contaminado ritualmente) por el contacto con un cadáver. La ceniza de la novilla alazana en agua purificó al que estaba contaminado. El Talmud (Avoda Zara 24b) tiene una curiosa historia sobre cómo se engendró la novilla roja: se pasó una taza de líquido rojo frente a una vaca preñada de color normal. Prácticamente todos los comentarios pasan por alto el tema. Es sólo Yaavetz (Rabino Yaakov Emden, Alemania del siglo XVIII) quien en su comentario hace el comentario críptico: "al igual que con la historia de Jacob y las ovejas. " ¿Pudo la vaca preñada haber bebido el líquido rojo? Esto aún está por verse.

Referencias: 

1. A. Langenauer, "Genetic Investigation of a Biblical Myth," Journal of Heredity 1969;60:192.

2. J. Litwins, "Genetics in the Bible," New York State Journal of Medicine 1972 72:972.

3. See article by Yehuda Feliks in Techumin 1982;3:461. 4. Schneir Levin, "Albinism and Genetics in the Bible," Jewish Bible Quarterly 2003;31:57-59. 5. J.D. Pearson, "A Mendelian Interpretation of Jacob's Sheep," Science and Christian Belief 2001;13:51-58. 6. R. Holliday, "DNA Methylation and Epigenetic Inheritance," Philosophical Transactions of the Royal Society, London B Biological Sciences 1990;30:329-338; R.C. Strohman, "Linear Genetics, Non-linear Epigenetics: Complementary Approaches to Understanding Complex Diseases," Integrative Physiology and \Behavioral Science 1995;30:273-282; A.P. Wolffe, M.A. Matzke. "Epigenetics: Regulation Through Repression," Science 1999;286:481-486; E. Jablonka, M.J. Lamb. "The Changing Concept of Epigenetics," Annals of the New York Academy of Sciences 2002;981:82-96. 7. L.A. Poirier, "The Effect of Diet, Genetics and Chemicals on Toxicity and Aberrant DNA Methylation: An Introduction," Journal of Nutrition 2002;132 (8 Supplement):2336s-2339s; A.M. Oommen, J.B. Griffin, G. Sarath, J. Zempleni, "Roles for Nutrients in Epigenetic Events," Journal of Nutritional Biochemistry 2005;16:74-77; S. Frisco, S.W. Choi, "Gene-nutrient Interactions and DNA Methylation," Journal of Nutrition 2002;132(8 Supplement):2382s-2387s; C.A. Cooney, A.A. Dave, G.L. Wolff, "Maternal Methyl Supplements in Mice Affect Epigenetic Variation and DNA Methylation of Offspring," Journal of Nutrition 2002;133:238; V.K. Raykan, J. Preis, H.D. Morgan, E. Whitelaw, "The Marks, Mechanisms and Memory of Epigenetic States in Mammals," Biochemical Journal 2001;356 (Pt. 1):1-10; P.A. Jones, D. Takai, "The Role of DNA Methylation in Mammalian Epigenetics," Science 293:1068-1070; I.B. Van den Veyver, "Genetic Effects of Methylation Diets," Annual Review of Nutrition 2002;22:255-282. 8. G.L. Wolff, R.L. Kodell, S.R. Moore, C.A. Cooney, "Maternal Epigenetics and Methyl Supplements Affect Agouti Gene Expression in Avy/a mice," FASEB Journal 1998;12:949-957. 9. R.A. Waterland, R.L. Jirtle, "Transposable Elements: Targets for Early Nutritional Effects on Epigenetic Gene Regulation," Molecular and Cellular Biology 2003;23:5293-5300.

10. Louis B. Rabinowitz, Torah and Flora (New York: Sanhedrin Press, 1977) pp. 14-15